灯光摇曳,人声嘈杂,主裁哨音划破沸腾球馆,鲨鱼坐回替补席休息。这是本场比赛第一个暂停,来自湖人主教练菲尔·杰克逊。
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“我感觉不好。” 鲨鱼望向不远处正擦汗的15号中锋,“我以为他是萨博尼斯和迪瓦茨,但又有点像独行侠那个刚进最佳阵容的小子。”
他在脑海中回放对手那个原地转三圈的勾手“结果现在竟然让我想起大梦,两人都是滑溜溜的鱼——真是见鬼。”
鲨鱼有理由烦躁。上周湖人击败76人,荣膺NBA总冠军,花车游行,将鲜花与香槟洒满洛城街道,他本人更是在“统治力超越乔丹”的媒体恭维声中飘飘欲仙。可某天宿醉转醒,却和众多队友一道身处训练馆内。
“15-1的旅程多少有些无聊,我看你们需要一点真正的挑战。”一个自称安可的人,掏出一个五维口袋,宣称“想要会会二十二年后的冠军么?这里有一对组合,号称季后赛表现能与两位并肩。”
科比头一个答应,不假思索,他最爱挑战。小鱼紧随其后。“禅师”则慎重地提出“是否会有代价”、“记忆能否保留”、“规则有无变迁”等诸多问题,随后表示他从来不排斥冒险。至于鲨鱼本人,当听见对位人是个来自塞尔维亚的白人中锋,就立刻用粗哑笑声席卷了球馆。
“本来我还在想,有没有必要为了一场必胜的比赛放弃温泉。”他打了个哈欠,“来吧,那小子就是我的温泉。”
随后神迹涌动,时空流转,比赛在一日热身后展开。开始时一切顺利,他用摧毁木桶伯的方式要位,翻身,暴扣,庆祝,再大声嘲讽:“你离地的高度比硬币还矮。” 其实对手比想象中强硬有力,能稍微——只是稍微——顶住他为协防换取时间。但他只需调整脚步,用肩晃后的勾手和分球,就能如履平地。
但情况不对。
15号并不急于冲进油漆区,而是在罚球线以上游走。鲨鱼边嘲讽对手是个软蛋,边试探性地放了两球,一个转为掩护后的外拆三分,一个化为越过指尖的扭曲抛投。
又他妈是迪瓦茨。鲨鱼在心底咒骂,下回合只能上提。可谁知对面远比他想象的强硬,一记虚晃后用力对抗,挤开身位运球突破。于是鲨鱼开足马力,紧追其后,霍勒斯·格兰特过来补防,两人合围已成,皮球却消失不见。然后,那个50号球员双手背扣,两分入袋。
他比迪瓦茨强得多。鲨鱼情不自禁严肃了起来。
当27号控卫用一次手递手三分将湖人的领先蚕食殆尽后,纵然是“禅师”也无法再视而不见。
“打完这半节,我已经开始祈祷国王明年不会交易到迈克·毕比之类的人了。”菲尔吩咐众人,“科比,你和费舍尔交换防守人,用力去挤过掩护。想想吧,23岁的乔丹看见有后卫敢在他面前跳舞,他会怎么做?”他拍拍科比肩膀,“就那么干。”
科比点了点头,面沉似水。鲨鱼认得这张脸。过去几年,这个爆炸头年轻人变了很多,越来越强,无论对抗、护球习惯、投射准度都和新秀年相距甚远,但只有这种表情没变,每当真正开始集中注意力时,科比就会端出这张脸。
他们再度上场,科比自后场开始施压,让那个27号去往挡拆位置花了足足十二秒钟,接着勉强突破,将球分给15号中锋。那家伙再次突破抛射,被鲨鱼一记大帽扇出场外。
15号撇撇嘴笑了一下,不过也并不十分沮丧,低头跑向对面半场,两位中锋错身而过的一刹,鲨鱼拍了拍15号的屁股。
“白人男孩。”奥尼尔说,“告诉我你的全名。”
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迈克·马龙再次望向尼古拉·约基奇,他身背三犯,不得不在第二节提前下场的得意弟子,思量再三,还是用掉了第三个暂停。
没办法,即便他能够忍受奥尼尔在戈登头上凌空摘下前板,即便他能够默许科比面对杰夫·格林闪躲拉杆,但当罗伯特·霍利都能用假动作点飞小波特,随后长驱直入禁区暴扣,他再也无法视而不见。
得让约基奇上场。马龙回忆起不久前结束的总决赛,想起阿德巴约和巴特勒被迫出手的半截篮。约基奇能保护后场篮板,在挡拆中防守费舍尔时绝对不会少迈或多迈一步,能让科比出手那些毕竟不是上篮的中投。但也意味着要对位奥尼尔。教练苦涩地想。
约基奇、穆雷、小波特、布劳恩,这些球员都是他看着成长,波普、戈登、布朗和格林也对他十分信任,所以,当沮丧在队伍中蔓延时,他立刻就感受到了。
大战开始之前,马龙做过动员。“有什么好怕的?他也就是能出手一些长两分,我们是现代篮球,队伍中有多少能够强投三分的运动员?比进攻,肯定是我们赢。”他这么评价科比,可布克的阴影却在他眼前浮现。果然,数据单上,眼看又要出现一个25中20的夜晚。
“场均30分13.6篮板1.6助攻3.6失误,53%命中率,厉害吗?厉害”马龙一个停顿,话差点讲不下去“但……他们有厉害到让我们害怕的地步吗?我告诉你们,这是迪瓦茨,韦伯,特科格鲁2002年防守的结果。你们难道没有信心做得更好?”
马龙几乎快说服了自己,约基奇顶防足够出色,只要能挡住头两下运球,就能够期待协防轮转。六成命中率毕竟不是百发百中,少掉的百分之四十,足够掘金用对攻赢下比赛。
可万事总是知易行难。
国王只需要迪瓦茨得多少分?15分?10分?需要他打多久?35分钟?30分钟?所以,国王中锋可以尽力拼搏,用牵制力保持存在感,听天由命地身背四到五犯。但约基奇是球队的攻防大脑,要掩护,要组织,要处理顺下多打少,还要负责相当一部分阵地战单挑。体力消耗判若云泥,更何况他因为判罚零碎下场,已经成了掘金不能承受之痛。
假如约基奇在空切的福克斯头上赔上犯规,他还能训斥两句愚蠢。可科比与奥尼尔在篮筐顶上轮番作业,他还能责怪些什么?
他们只有两个人。教练想起球队对阵太阳G4时,约基奇在板凳席上的大吼,那轮系列赛倒是以两场大胜告终。可谁能阻挡两个正值巅峰的历史前十?更何况费舍尔、格兰特、福克斯、霍利、肖.......王朝球队的配角绝非庸手。他们在三角进攻内或游走空切,或居中转移,将夹击和绕前一一破除。
“他也两次犯规了,教练。”约基奇提醒马龙,“虽然他远比我跳得高,但我们都是胖子,还是有些地方能感同身受。我能够运球推动转换,他则能紧跟后卫奔袭快攻。但那都是冲刺速度。”
“没有胖子喜欢横向移动。霍勒斯36岁了,霍利也跟不上AG(阿隆戈登),他们并不是小球时代前场的机动。除了鲨鱼,他们放空不足”
马龙想起戈贝尔与唐斯的双塔。“都聚过来!”他拿起战术板。
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“那是Iverson Cut(战术名称),绝对是他妈的Iverson Cut!他们竟然用中锋兜底线出来侧翼,然后让另一个内线掩护后内切。怎么会有这种怪物?”刚刚漏掉戈登空接的格兰特情绪激动,”我们在总决赛解决了这种跑动,可我和沙克都不是泰伦·卢。”
“那家伙其实不慢。”布莱恩·肖补充道,“刚刚他摘下篮板后运球快攻,我从后面断球,根本碰不到。”
菲尔抱臂沉思。
球队只剩下两个暂停,两位数的领先顷刻间化为乌有。假如不是费舍尔在第三节结束前扭曲身子的三分,湖人甚至连打平的体面都没有。身为巨星教父,他围绕鲨鱼打造严酷防守,用他的对位优势、篮板保护和防空威慑镇守禁区,让鲨鱼头一次获得防阵,也让球队在00年防守第一,今年常规赛稍有放松,但季后赛又是第一。
但掘金视若无睹。
他们让后卫去底线,中锋挂掩护去罚球线和三分远射,逼鲨鱼跟出,然后高大侧翼穿插自如;他们为中锋做出雷阿伦和艾弗森的跑动线路,抓住鲨鱼错愕的空隙,或者跳投,或者假动作后突破;他们让中锋去牛角位持球,让控卫和大前锋围绕他旋转,于是每回合球员都得猜是27号切出三分,还是50号顺下攻框。
等眼尖的霍利精准认出对面“拍肘部”的暗号术语,那名塞尔维亚大个竟然将计就计,假装传球后转身突破内线,来了一次假手递手。
这就是二十年后的篮球么?
一个念头闪过菲尔脑海,随即被他自己狠狠否认。
不,二十年后也不可能有很多这种中锋。
每个人都是诱饵,时而每个人都化身主攻。整个过程中奥尼尔被牢牢栓在附近,难以护框。分差快速迫近,令人紧张,队员们为了能跟上对面的进攻效率,下意识地过分依赖科比鲨鱼,球球都交他们手。多亏二人都是绝无仅有的天才,才只靠单挑就撑过了第三节的前九分钟。
要找出能持续的办法。菲尔想。禁区、禁区、禁区........
“尝试摆小阵容么?”老温特提醒菲尔,“提升四号位机动性?”
“那我们就会失去原本熟悉的优势,我们牺牲体型也没办法获得他们那么好的空间,对手很聪明,你用小个子上去,他们就会让中锋去弧顶叫四号位的背身战术了。”菲尔摇摇头,“体型正常至少能在沙克被挡住之后做一些换防,你一秒钟的空隙都不能......”他忽然收住,接着挥手叫来沙克与格兰特,“你们交换防守人,鲨鱼去对50号!”
“不要防得太认真,那个塞尔维亚人骨子里就更倾向于找到空位。你留出空切路线,甚至可以假装协防,一旦我们能知道甚至控制对方的比赛倾向,那就能预测对手下一步的动作。” 禅师露出微笑,镜片上闪过寒光,“让他死在他最相信的东西上吧。”
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贾马尔·穆雷看到科比笑了。
又笑了。
当约基奇用转身撤出三分线,单腿射中神仙球后,他笑了一次;接着穆雷在时钟将尽时被迫单挑,在科比的压迫下掉球,捡起来,跳高弧线命中打板三分,他笑了第二次。
他为什么这么高兴?如果没有这两球,湖人本该领先六分。穆雷很纳闷,但好像又隐约觉得心里发毛。
比赛已至白热。当约基奇又一次向戈登传球,被早有预谋的鲨鱼回身抢断,马龙终于忍不住再叫暂停,咆哮怒吼。接着,穆雷提议拿出压箱底的必杀,清空一侧,由约基奇四十五度主控,自己或者设置掩护,或者帮约基奇做手递手,打5-1号位逆向挡拆,用超越时代的思路对抗在任何时代都永恒的天赋。
湖人的比赛也在进化。刚刚鲨鱼背身要位,单手将球擎过头顶,科比推开穆雷,闪电启动,切入是个完美圆弧。所有人都以为这会是一记经典的O-K式脑后传球,但科比在掠过约基奇时停步,在禁区边缘,做了个他和约基奇很擅长的逆掩护。鲨鱼迈开霸王步,穆雷搞搞跃起试图封盖,代价是第五次犯规,以及背部剧痛。
“你让我想起AI,他也跳到我身上过。” 沙克瞥了一眼穆雷,“但我们刚刚打爆了他。”
“但我们会打爆你们。”穆雷回敬。科比哈哈大笑,随后在罚球的间隙凑到穆雷耳边,请教切入方向,和掩护设置的角度。
“说实话,这绝对是新东西。”科比吸了吸鼻子,“马龙和斯托克顿也不像你们挡拆这么多。”
“记忆不能带出这个空间。”穆雷看着这位注定伟大的球员,有些受宠若惊,“你问了也记不住。”他其实现在比我小,我才是前辈。穆雷感觉很奇妙。
“不用带出去。”科比十分固执,“我现在就要知道。”
“来交换。”穆雷比出一个姿势,“当背身的时候被防守球员这样顶住后腿,要怎么处理?”
“说实话,我不太会。打算这个休赛季去请教MJ,希望我不会忘。”
“你不会忘的。”穆雷接过约基奇的发球,在全场紧逼下缓缓推进,“你肯定不会忘。”
比分犬牙交错,三分钟,两分钟,一分钟,接近终场。
掘金落后两分。
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这是最后一个暂停,约基奇用毛巾擦了擦脸,准备上场。科比和鲨鱼过来说话。
“你和穆雷会自己打最后一攻吗?我们打算在你运球到一半的时候过来夹击。”科比故意提高音量,让掘金全队都能听见。“就放掉那家伙,他11中3,我建议你别给他分球。”鲨鱼指了指小波特,“他投不中的。”
禅师的心理战。“你们夹击,我就肯定分球。”约基奇不假思索,“只要我自己不失误,MPJ肯定投的中。”
“挺会当队友的么。”科比说,“不过对于领袖而言,你话太少了。”
“时常觉得没什么好说的。”约基奇走到边线,目睹众人渐渐落位,忽然道:“我是2021赛季的MVP。”
“而我会是以后每一年的MVP。”科比走到穆雷身边,“这说明不了什么。”
“我不是这个意思。”塞尔维亚大个子从裁判手中接过皮球,拍了拍。
“算啦,没什么,来,开球吧……”
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